Etak Salai

Etak salai ialah kerang air tawar kecil yang disalai, makanan tradisional yang sinonim dengan Kelantan. Portal Pemetaan Budaya Jabatan Kebudayaan dan Kesenian Negara (JKKN) menyebut etak, yang dipanggil "etok" secara tempatan, diiktiraf sebagai makanan warisan Kelantan dan dinikmati penduduk negeri itu turun-temurun. Gerai etak salai banyak dijumpai di tepi jalan dataran banjir Kelantan, terutama di Kota Bharu, Pasir Mas, Tumpat dan Bachok.

Secara saintifiknya, etak ialah Corbicula fluminea, kerang kecil yang hidup di dasar sungai berpasir. Jurnal Kajian Malaysia (2022) menyatakan saiznya antara 1.5 hingga 3.8 sentimeter, dan di negeri lain ia turut dikenali sebagai kijang atau remis. Kaedah "salai" yang bermaksud diasap ialah cara penyediaan paling popular dan menjadi asal nama hidangan ini.

Menurut JKKN, etak dibasuh sehingga bersih dan digaul dengan garam halus, manakala halia, serai dan bawang putih dikisar lalu digaul bersama etak. Etak diperap satu hingga dua jam, disusun di atas pelantar buluh selebar dua hingga tiga kaki dan disalai atas bara kayu selama kira-kira sejam sambil dialihkan beberapa kali. Api sederhana rendah digunakan supaya kerang tidak terbuka dan rasanya kekal segar, manakala sabut kelapa menambah aroma. Bahan lain termasuk bawang merah, halba, gula dan garam. Laporan Bernama (April 2025) tentang peniaga di Kampung Badang menunjukkan amalan boleh berbeza: diperap hampir sejam, disalai dua jam, sekitar 400 kilogram sehari.

Etak salai biasa dimakan sebagai snek, tetapi peranan utamanya ialah pelengkap nasi kerabu. Cadangan supaya etak salai didaftarkan sebagai makanan warisan telah dihantar kepada Jabatan Warisan Negara pada April 2019, menurut jurnal itu. Kajian itu juga mendapati perniagaan ini biasanya perusahaan mikro keluarga, hampir tidak terdapat di pasar raya, dan sebahagian besar bekalan kerang kini datang dari luar negeri susulan kemerosotan ekosistem sungai.